封莳泽将棋子重新摆回原位，平静温和的眸子扫过屋子的另一端，同莱诺一起共进下午茶的程枥阳：“我不喜欢棋局上出现两位皇后。既然是底牌，就应当具有唯一性。”
  “人也一样。”
  莱茵单手托腮，漫不经心重新执起桌上那柄羽毛折扇，用尖尖修长的细密长绒扫过桌面上的棋子：“我尊重你的选择，就像你母亲教会我那样，尊重帝国民众的选择。”
  她看着封莳泽无名指上的戒指：“不过，小柿子，你好像到现在为止，都没有一个法律文案之外的名分吧？”
  “那孩子的戒指挂在脖子上呢。”
  莱茵俏皮地眨眨眼，对封莳泽的一番打趣。
  封莳泽收拾棋子的动作在空中微微凝滞一瞬，而后，不偏不倚将其放回到原本的位置：“总会有的。”
  “你今天下棋的时候很不专心，不停地向小侄媳的方向瞟。怎么，担心你的小叔叔把这孩子吓到？”
  棋子被全部放回到原位，莱茵将其向后一推，起身向餐桌的方向而去。
  “你们吓不到他的。”封莳泽抿唇，跟在莱茵身后，锁定着程枥阳的视线专注而热切：“他比谁都更懂得如何同人往来。”
  他是如此令人着迷，忍不住靠近，却很难真正走进心里。
  姑侄二人来到下午茶点的布置区，莱茵将手中的折扇展开，侧掩住下半的容颜，使得眉眼格外注目。
  “嘿，我亲爱的，下午茶会结束了，来猜猜看，我们谁赢了？”女皇在说话时总会刻意拔高声线，使得那华丽的音调像是在演唱一出精彩的歌剧。
  “要是你赢了，就会直接让我交出赌注了。”莱诺无奈地看着胞姐，转头：“不过我和我们的新侄媳的交谈还算得上愉快，不如这样，赌注就当作是送给程先生的见面礼了。”
  不明白话题怎么会又扯到自己身上的程枥阳抬眼，极快地接上话题：“臣惶恐。”
  莱茵将折扇收起，提着裙摆，轻盈地走到程枥阳身边。
  属于皇室特有的馥郁熏香气味变得浓郁许多，莱茵挑起他胸前的银链，端详着其上悬挂着的能量石和那枚属于封莳泽的蓝宝石戒指，拍了拍哨兵的肩膀：“不要学小柿子的坏习惯，君不君，臣不臣，看场合。惶恐与否，从心。”
  女皇单眼轻眨：“虽然是流局，不过，我认可莱诺的想法，就当作是祝福你们新婚的见面礼。”
  一柄漂亮的军刀被放入程枥阳掌心，女皇后退两步，深邃的目光遥视程枥阳，发出由衷的叹息：“这是封蕴姐的东西，现在由我转送到她的小儿媳手中，也算得上是一种传承。”
  “好了，孩子们，宴会要开始了，我们得按时赴约。”
  她拖着冗长的裙摆，却如同踩在云端一般轻盈，带着自己的胞弟率先到达宫殿屏风处，回眸：“对了，告诉你眼睛里一直想要问的秘密——典狱长承妄的全名叫做：承妄·叶赫。”
  洞察人心的女皇最终解释了典狱长与他们沆瀣一气的缘由，“叶赫”之姓，将一切完美闭环。
  程枥阳确认了自己被典狱长压迫的事实，脸上维持着的礼节性假笑消失不见，面无表情。
  “所以说，他真的是想开了我吧？”
  哨兵抓了抓被打理好的头发，将其一把向后扫。
  发丝自后向前重新铺散，回到原位，又多了几分野性。
  程枥阳转头，对上封莳泽藏不住的笑，眯眼，转身勾起他胸前的领结：“嗯，亲爱的——小柿子？该去宴会了。”
  最高审判长羊脂玉般的耳尖染上霞色，罪魁祸首将向导脸上的笑容转移。
  他快速松手，大跨步跟上已经离开的两位掌权人。
  作者有话说：
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  第23章 十指交握
  怔愣了许久的封莳泽在宴会厅外抓住了逃得飞快的罪魁祸首，未加思考地伸手拉住首席哨兵的手腕。
  程枥阳低头，目光滑过握着自己的那截手臂，蜜色的肌肤与偏白的色泽形成鲜明对比，在日光的照耀下无端显出一种色气。
  程枥阳散漫地伸出手，在封莳泽欲言又休的目光下，反手握住了最高审判长的手腕，将其拨下。
  封莳泽的跃跃欲试，满含期盼的情绪肉眼可见地萎靡下来，好似那只亲人的小白鼬，在仰头求抚摸的时候被拒绝，耷拉下尾巴。
  让人心生怜惜。
  程枥阳胸腔中发出闷闷的哼笑声，在封莳泽黯淡的目光中，顺着最高审判长的手腕向下，指尖拂过他的腕线，不断向下蔓延，最终与封莳泽十指相扣。
  “要进去了。”程枥阳低声：“亲爱的——伴侣封先生。”
  只觉得空气躁动，今日日光格外灼热，使得手臂上被首席哨兵触碰到的肌肤，没有一处不令人感到发烫。
  喉咙中干燥得快要烧起来，封莳泽的嗓音沙哑：“好。”
  作为通过帝国向导哨兵精神匹配机制链接在一起的两人，在一定的时间里，会接受来自帝国的慰问与情感询问。
  至少需要相敬如宾，又或是在生活里足够亲昵，才能算得上匹配没有出错，结合的登记全然出于自愿。
  哪怕这是表面功夫。
  程枥阳向来习惯学习规则，融入集体，于这样的，面对帝国绝大多数贵族出现并相往的场合，他十分清楚自己应该做出怎样的配合。
  而他的匹配对象，愿意同他进行契约交换的“伴侣”显然也是这方面的个中好手，能够这样快，就配合上他的出演。
  程枥阳对此感到十二万分的安心。
  他们相互携手，迈入莱茵女皇宴会厅的大门。
  宴会厅中是一贯的皇室风格，金碧辉煌的大殿之上，悬挂着盏盏水晶与昂贵的能源矿石铸造的吊灯。
  如瀑布般倾泻而下的光芒拉成一条条“薄纱带”，其下穿着各式华丽服装的贵族们觥筹交错，谈笑风生。
  推门而入的新人往往会短暂博得场中人们的关注，在确认身份之后，再根据得到的身份结论给出对应的反馈与交往选择。
  进入到场中的封莳泽在整个首都星球上赫赫有名。
  为外界公布的消息里，贵族们很容易就能认出，此时同封莳泽掌心相握的人，就是那位曾轰动整个珈蓝帝国的，被誉为“死神”的首席哨兵。
  第一军团的成员是不常在公众场合露面的，他们的行踪大都成谜，只是每个人会在入岗之前得到来自狱守庭的能量石，用于监测各自的位置与基本精神状况。
  而能量石的使用与检测方式，是由典狱长同帝国研究所方进行合作后，亲自监工完成的保密项目。
  程枥阳同封莳泽相携进入到宴会厅，绕过厅正中央的泱泱人群，径直向一旁的餐点区而去。
  几名身着燕尾礼服的贵族当即迎了上来。
  他们身上别着象征爵位的荣勋，脸上挂着礼貌的笑容，眼睛里却满是算计的野心。
  程枥阳主动松开了同封莳泽交握的手，拿起一支盛着香槟的高脚杯，漫不经心地摇晃杯身，看着其内澄澈的淡黄色液体旋出一圈圈漂亮的螺纹漩涡。
  贵族们目标明确，将程枥阳与封莳泽包绕在取餐台边，肩上的荣勋甚至因为过于急切的动作摇摇欲坠。
  “最高审判长阁下，我们是莱特、莱切尔等家族分支的成员，此次在宴会上偶见您，倍感荣幸。”为首的男人两颊上带着抹不自然的酡红，不知是因为在此之前喝过太多宴会上的好酒，还是因为见到封莳泽太过激动，难以抑制情绪。
  封莳泽向他颔首，以示回应。
  男人被封莳泽的回应鼓舞，仿佛打了鸡血一般，当即滔滔不绝：“审判长阁下，实不相瞒，我们此次是受人所托，想要同您征询一些有关即将到来的二度机构招纳文案的批审事项。”
  “对于如何处理因案件意外造成的结果，家族里近来争论不休，我们十分希望能得到一些您的想法与见解，以便于我们之后在属于第七军团部分的修改上能更得心应手。”
  开门见山。
  这是宴会往来之间最坦诚，也最野心勃勃的一类，妄图通过这样的方式，和自己想要搭话的人促成合作。
  再一、再二、再三，即便可能会面临被拒绝和无情嘲弄的结果，但只要投入的网足够多，一定能够为碰到一个合适的结果博取机会。
  而这一群打着“军团贵族”家族旗号的人们，则显而易见将自己的目标瞄准了在“桃花面”之后，帝国三大机构面临着人手缺失与岗位空缺为公众所知晓的事实。
  为处理这方面的问题，帝国最终决定将案件之后的损失与重建交由各自麾下的除第一军团外的其余八大军团，分别处理其中一部分的情况，并通过各军团麾下掌管的区域范围进行层层重构。
  当今帝国，各个军团都是由某一家族，或某个层层竞升，保有高名望的个人所统领。