等笛声突兀停在一个位置，消失不见，虞江临才重新拾起脚步。
  今天有远客登门拜访。
  。
  一只白猫坐在树上，把一根翠绿色的短竹抱在怀里，埋头吹着长笛。树下坐着一男一女两个年轻人，正执棋对弈。
  “不行的，那位大人听过的名家仙乐，比你吃过的鱼都要多。你这样的练习速度，绝对赶不上诞辰。”
  棠梨正皱眉思索着案上对局，模样专注而认真。要是有第三人在此，定然猜不着这是在对谁说话。
  “我觉得这家伙的器乐天赋比较令人伤心，你觉得呢？”
  谢金麻利地下了一子，表情很是畅快。只要赢下今天棠梨这局，他便算是打遍浮海无敌手了。
  “哎，小声点，你这样子说，小缘该多伤心啊。”
  “我怎么觉得你这话更伤人一点。”
  邦、邦。
  笛声停了。树上的白猫冷脸望着树下两人，握着笛子把树干敲得邦邦响，似乎在警告。
  谢金不嫌事大地捂住嘴，朝棠梨挤眉弄眼压低声音：“哎哟，你怎么惹这小气鬼生气了？”
  棠梨有些无奈：“快住嘴吧！上周你们才打过架，人家秦筝都不乐意给你们疗伤了。”
  “谁叫这小鬼一点都不懂得尊重师兄……嘿，愿赌服输。”谢金懒洋洋地挑起一子，似乎只寻常地找了个位置落下，再一看棋盘便是大局已定。
  “好吧，我下不过你。”棠梨倒没太懊恼，听说谢金这小子前几个月专程闭门研究了许久的棋谱，整个浮海的猫都被他拿下了。
  她整理下衣袖，从里面掏出来一块玉牌：“那么那天的一切事宜，就由你……”
  话还没说完，只见桌上窜出来一只白团子。某只冷眼的师弟冷冰冰蹲坐在那里，眼睛直盯着那块黑玉牌看，怀里还紧紧攥着根袖珍竹笛。
  ——这玉牌是哪里来的？
  师弟喵喵叫。
  棠梨闻言举起玉牌，在阳光下看了又看，眼里不由得升起对这块玉石质地的赞叹：“你说这个啊……是那位大人给的通行令。拿着这块牌，在浮海内做事总会方便许多。毕竟要办诞辰嘛，采购呀布置呀，有好多事情要做。这还是柏墨师兄想法子找那位大人讨来的，编了个好用的借口，没让那位大人猜到……”
  实际上，就连“诞辰”也不过是一群猫自己弄的名头。谁能知道那位大人活了多久啦？有猫去问那位孟婆婆，听说她老人家是跟随那位大人最早的。孟婆婆只是笑着摇头。
  可浮海里每只猫都有独属于自己的节日。它们都是被那位大人捡来的，可以选择自己喜欢的日子作为独一无二的“生辰”。每当这一天到来，浮海里的大家都会为那位唯一的主角庆贺。要是没有喜欢的日子，也可以把来浮海的第一天当做那一年中最特殊的一天，无论如何都不会少了任何一只猫。
  只有那位大人从来没有过庆生。于是某一天，这群猫计划了一个几个月后的惊喜，偷偷地，瞧瞧地，绝对不能提前泄露地。听说那位大人这次好不容易回来趟浮海，会有很长一段时间不会离开……
  ——谁赢了棋，谁就可以得到这块玉牌？
  师弟再度喵喵叫。
  谢金和棠梨两相对望，很快听明白过来。
  谢金于是一甩头，露出个邪魅而帅气的笑来：“怎么了我的好师弟，你要挑战我这位百年难得一遇的圣手么？”
  “得了吧，还圣手呢，不都是捡的别人的思路……小缘还不知道吧，我们不是说好了要偷偷给那位大人一个惊喜吗？但是大家都有自己的主意，谁也不肯听别人的。于是最后一致同意，谁下赢了棋，谁就拿这块牌子，主管几个月后诞辰的事儿……本来该是我的，啧。”
  说到最后，棠梨忍不住啧了声。她可算想起来了，那天下棋的主意就是谢金第一个提出的。怪不得呢，这家伙藏了一手。
  说来也怪，戚缘师弟从来不关心浮海内的事务。这种操办典礼的麻烦事更是绝不参与。怎么突然问起这个……这块玉牌……
  戚缘仍盯着那黑玉佩瞧，仿佛见了什么勾人心神的器物。就在一旁两人开始觉得奇怪时，毛茸茸的小师弟这才幽幽再度喵起来。
  ——来下棋吧，谢师兄。
  陡然被喊师兄，谢金甚至愣了下。这家伙……他眼珠子一转，目光落到那块不知从何而来但明显非凡物的“黑玉石”，忽然一笑。
  “好呀，今天就让师兄来给你上一课。”
  瘦瘦长长的谢金师兄不见了，取而代之一辆肥美的橘猫从天而降。橘猫踏着从容的步伐走到棋盘一侧，抬爪朝一旁小小的白猫挥挥。
  棠梨低头盯着某辆猫，小声嘀咕了句“这家伙是不是又变胖了”，随后干脆也化成原型——一只模样清爽的狸花。它跳上桌，充当起裁判来，兴致勃勃就要为小师弟讲起规则。
  怎料寡言少语的小师弟只沉默地坐下来，直接摸起棋子，看上去一点也不露怯。
  一刻钟后。
  肥美大橘缩在树下阴影，嘴里不住喃喃自语“怎会如此怎会如此”，疑似经受不起打击短暂逃避现实。梨花饶有兴致地看着盘面，不掩夸赞“没想到小缘这么厉害”。
  白白的小猫没有过多理睬身后二猫，只是把来之不易的黑玉牌抱在怀里，用长长的胸毛护住。
  ——这个归我了？
  猫警惕问。
  “嗯嗯，归你啦。那么几个月后给那位大人庆贺的诞辰，就由小缘一手操办啦。要是有什么不懂的，可以去找柏墨师兄，他最擅长这种事情。记得千万要保密，不可以让那位大人提前知道……”
  话还没说完，白白的小师弟就一溜烟窜没影了。
  “……唉，小缘还是这个性子。”棠梨舔了舔爪子，梳理着身上毛。
  “你对这小鬼能有多大期望呢。我看呐，这世上除了那位大人，他可没把任何人放在心里过。”谢金不知何时也重新站上桌，往瓷杯里抓起腌制过的果子吃。
  “别这么说。和刚来时相比，小缘可好很多了。”棠梨一个尾巴轻轻抽过去，将谢金刚送到嘴边的甜果子打下来，“你呀，最近零食又吃多了吧！”
  “哪有。”肥美的橘猫心虚地扭开头去。
  “每晚偷偷跑出去吃夜宵的，是不是你俩？别以为我没发现。好呀，还师兄呢，感情就是你天天带坏人家小孩……”
  “什么小孩，他整天挂着个小猫模样，该不会连你也被骗了吧。再说了，他自己明明也乐意，什么叫我带坏的……”
  “小缘又不像你，可不是什么贪吃虫。他整天不睡觉跟着你乱逛，图什么？”
  “呃，图去食堂的那条路，正好能赏月？”谢金嬉皮笑脸地随口一说，又很快一顿，脸色变得复杂起来。
  浮海里只有一轮月亮，那自然不是寻常之月，是那位大人以通天法术变出的灯影。每入夜之时，那皎洁圆月便高悬于固定一点，如海中水母，溢出莹莹的光辉。
  距离月亮最近的山峰，便是那位大人惯常的居所了。据说站在那山顶，抬手便可触及“月亮”。因而也有浮海的住客称那位大人所在之处为揽月阁。
  两只猫默契地对视一眼，他们显然想到了一处去。
  “小缘他……”
  “我看这家伙这辈子算是栽进去了。”
  。
  一只白猫飞奔于林间小路，周身杂草没过它的头顶，远处看只能见一对浅浅的三角耳滑步于绿丛中。
  这条路是通往食堂后门的近道，一般人找不到，还是有天谢金神神秘秘找上他，要他帮忙干点坏事，戚缘才知道这么个地方。
  他和谢金素来不对付，光是打闹每个月就不知多少次。对这只橘色的猫，戚缘并无多少好感，想来对方同样。
  即便如此，这位师兄私下里仍时不时给他带些礼物。谢金喜欢满世界到处跑，然后搜罗各种没见过的小玩意带回来，送给同门的兄弟姐妹。戚缘作为其中的一员，也从来没被忘记过。
  戚缘不理解。
  穿过某个碎石堆的拐角，前方有条小溪，溪上架了块木板，不知是何人搭建，看起来有些年头了。从这里过去，再趟过一片桃树林，就到东区食堂。
  戚缘总会在这条溪边停一会儿，很慢很慢地踮脚走过木板桥。前面的谢金会笑呵呵地嘲笑他怕水，连这种桥都不敢走。
  其实他不怕水……至少没那么怕。他在这溪水边逗留这么久是因为，从这个角度可以看到山头那轮月亮，比任何地方看都要更大更圆的月。
  明亮的月亮，挂在山尖尖，下方有一个小小的缺口，漆黑，菱形。戚缘知道，那是一座小亭子……虞江临有时会出现在那座亭子里。
  极为偶尔的时候，戚缘能从这条小小的溪上矮桥，望见那高高的亭中人影。那么一丁点的剪影，好像一个眨眼就会飞跑了。戚缘知道那是虞江临。